História e curiosidades de Ubatuba

A história de Ubatuba passa por um dos primeiros acordos de paz entre europeus e indígenas nas Américas, por um porto que já foi dos mais movimentados da capitania e por décadas de isolamento que ajudaram a preservar a serra e a cultura caiçara. Contamos aqui essa trajetória e algumas curiosidades da cidade, com as fontes de cada informação. Os números atuais do município estão na página Sobre Ubatuba, nesta mesma seção.

Origem do nome e os tupinambás

O nome vem do tupi. Para o IBGE, deriva de "Ybá-tiba", expressão ligada à abundância de canas usadas na fabricação de flechas. Outra leitura associa "ubá" à canoa, e o nome significaria "ajuntamento de canoas".

Antes da colonização, a região era terra dos tupinambás, também chamados tamoios, com numerosas aldeias até o início do século XVII. O chefe Cunhambebe era a maior autoridade entre as lideranças tamoias do trecho entre Cabo Frio e Bertioga. Incentivados pelos franceses instalados no Rio de Janeiro, os tamoios formaram a Confederação dos Tamoios contra os portugueses. Nesse período, o alemão Hans Staden, artilheiro do forte de Bertioga, foi mantido prisioneiro na aldeia de Iperoig e acabou resgatado por um navio francês. Uma lenda registrada pelo portal de turismo da Prefeitura conta que Cunhambebe, antes de morrer, teria amaldiçoado as terras de Iperoig.

A Paz de Iperoig e o poema na areia

Em 1563, os jesuítas Manuel da Nóbrega e José de Anchieta foram a Iperoig negociar a paz com os tamoios. Enquanto Nóbrega voltava a São Vicente para concluir o acordo, Anchieta permaneceu na aldeia como refém. Foi nesse período que ele compôs o "Poema à Virgem", escrito, segundo a tradição, na areia da praia. A Paz de Iperoig é lembrada como um dos primeiros tratados de paz das Américas, e a Cruz da Paz fica na Praça do Cruzeiro. Depois do acordo, a maior parte dos grupos tupinambás foi dizimada ou deixou a região; os que ficaram ajudaram a formar a população caiçara.

Vila, porto e café

Por volta de 1600, o capitão Jordão Homem da Costa, natural da Ilha Terceira, nos Açores, instalou-se na região e ergueu uma capela dedicada à Exaltação da Santa Cruz. As primeiras sesmarias foram concedidas em 1610, e o povoado foi elevado a vila em 28 de outubro de 1637. A economia combinava mandioca, cana e pesca.

No século XVIII, a baía de Ubatuba tornou-se o porto mais movimentado da Capitania de São Vicente, até que, em 1789, o governador Bernardo José de Lorena determinou que as exportações saíssem por Santos. Com a volta do comércio livre, em 1798, a atividade se recuperou. Na primeira metade do século XIX, o porto escoava o café do Vale do Paraíba. Dessa fase é o Casarão do Porto, erguido em 1846 pelo armador Manoel Baltazar da Cunha Fortes. Em 1855, a vila foi elevada a cidade.

Isolamento, estradas e turismo

No fim do século XIX, exportadores queriam uma ferrovia para competir com Santos e o Rio de Janeiro, mas o projeto não foi adiante, e a cidade ficou isolada. A Ilha Anchieta recebeu em 1907 uma colônia correcional, que depois virou presídio. Em junho de 1952, uma rebelião levou 129 presos às praias do continente em lanchas e canoas; 108 foram recapturados e 15 morreram. O caso motivou uma CPI na Assembleia Legislativa, e o presídio foi desativado em 1955.

O isolamento começou a terminar em abril de 1933, com a estrada para Taubaté. Em 1948, Ubatuba tornou-se estância balneária e, a partir de 1950, surgiram as primeiras casas de veraneio. A construção da BR-101, nos anos 1970, acelerou a venda e a perda de terras de comunidades tradicionais, e a especulação imobiliária destruiu boa parte do patrimônio arquitetônico da cidade.

A capital do surfe

Ubatuba usa o título municipal de capital do surfe desde 1995. Em 5 de outubro de 2007, a Lei estadual nº 12.718 reconheceu o título no Estado de São Paulo. A cidade é a única a ter recebido etapas do Super Surfe desde a primeira edição do circuito, e o campeão mundial Filipe Toledo nasceu em Ubatuba.

Curiosidades

• Trópico de Capricórnio: a linha imaginária cruza o município e passa logo em frente à pista do aeroporto.
• Ubachuva: o apelido vem da chuva frequente. Bases climatológicas citadas pela imprensa apontam média anual acima de 2.500 mm, e não há estação seca.
• Gruta que Chora: no canto direito da Praia da Sununga, recebeu o nome por causa das gotas de água que escorrem sem parar de suas paredes.
• Cadeia Velha: o prédio que hoje abriga o Museu Histórico foi projetado por Euclides da Cunha, autor de "Os Sertões".
• Câmara no Ateneu: a Câmara Municipal se mudou para o Casarão Ateneu Ubatubense em 5 de janeiro de 1864; a casa havia sido residência do professor Thomaz Galhardo, autor de uma cartilha de alfabetização.
• Distrito de Picinguaba: criado em 1944, é, segundo o IBGE, o único distrito além da sede.

Informações verificadas em 29/10/2026. Encontrou algo desatualizado? Avise a nossa equipe.